La qualité d'un câble cuivre dépend de celle du blindage, de sa longueur, de sa section et de l'impédance ("résistance au passage des signaux électriques").
On utilise 2 topologies de câblage (la manière de relier physiquement les postes d'un réseau) :
BUS ou ETOILE.
Le câblage étoile est le plus répandu (modification et maintenance facilitée), même s'il nécessite un équipement d'interconnexion supplémentaire (un SWITCH pour un réseau Ethernet, ou une MAU pour Token Ring).
| | Fréquence | Immunité aux bruits | Avantages | Inconvénients |
| Paires torsadées | 0,1 MHz | Faible | Faible coût Installation aisée | Sensible aux parasites Faible débit (10à100Mbps) |
| Paires torsadées blindées | 1 - 10MHz | Moyenne | Bonne fiabilité (jusque 1Gbps) | |
| Câble coaxial | 100 - 400MHz | Moyenne à élevée | Débits élevés (Gbps) | Distance limitée |
| Fibre optique | jusqu'à 10GHz | Très élevée | Débits élevés Sécurité Distances importantes | Prix Installation délicate |
