Historique de l’énergie photovoltaïque : Le terme photovoltaïque fait référence à un effet découvert par Edmond Becquerel en 1839. Il concerne certains matériaux comme le silicium, aussi appelés semi-conducteurs, et qui possèdent la propriété de générer de l’électricité quand ils sont exposés à la lumière du soleil.
Si le photon est absorbé, son énergie est transmise à un électron dans la couche de cristal.
L'électron de valence qui se trouvait lié par la structure cristalline reçoit soudainement un supplément d'énergie de la part du photon le fait sortir de son orbite et lui permet de se déplacer dans le matériau silicium semi-conducteur.
Cet électron se déplace vers un autre endroit (trou), et il laisse derrière lui un trou libre, celui où il se trouvait précédemment. Ceci est ce qu'on appelle les paires mobiles « électrons et trous » dans un semi-conducteur
Lorsqu'un photon frappe une surface de silicium, il peut soit être absorbé, soit être réfléchi par la surface, ou encore traverser cette couche de silicium
Cet effet est observé dans les cellules photovoltaïques,
petits composants à base de silicium qui convertissent directement l’énergie solaire en électricité, sous forme de courant continu.
(Un onduleur transforme alors cette électricité en courant alternatif
si nécessaire.)
L'énergie solaire vient de la fusion nucléaire qui se produit au milieu du Soleil.
Elle se propage dans le système solaire et dans l'Univers sous la forme d'un rayonnement électromagnétique
L'energie solaire est captée par différents procédés aujourd'hui :
*Energie solaire passive (Dans les bâtiments dont la conception est dite bioclimatique, l'énergie solaire passive permet aussi de chauffer tout ou partie d'un bâtiment pour un coût proportionnel quasi nul.)
*Energie solaire thermique (En usage direct de la chaleur : chauffe-eau et chauffages solaires, cuisinières et sécheuses solaires)
*Energie solaire photovoltaïque (L'énergie solaire photovoltaïque est l'électricité produite par transformation d'une partie du rayonnement solaire avec une cellule photovoltaïque. Plusieurs cellules sont reliées entre elles sur un module solaire photovoltaïque.
